Rolex GMT Master II (Batman) Review

We got our Rolex GMT Master II with the ‘Batman’ bezel in mint condition from a local seller who had all of the boxes, papers, and warranty still active in 2014.  The model number for this timepiece is 116710BLNR, which is slightly different from the other GMT Master II models.  This model features the Rolex patented Cerachrom bezel which is made from one piece of ceramic block then colored both black and blue.  Thus, the model was named the ‘Batman’ version of the GMT.

It is a highly desirable version of the GMT II, and has only gone up in value since its first appearance at the Basel World exhibit in 2013.  It is known as the first ever timepiece to have a dual-color ceramic bezel.

Functionality

The GMT Master II is well known for its ability to keep time in multiple zones.  The 24-hour number markers on the bezel, paired with the third GMT hand on the dial can be rotated and set so that you can keep track of the time in your hometown, while traveling the globe and still quickly being able to identify the local time.  A handy function for the jetsetter or anyone who has family and friends in different parts of the world.

The large date magnifier at the 3 o’clock position, the Super-LumiNova filled dial markers, and dual-colored bezel all make this an easy to read watch.  On the bezel, the blue colored half represents the day-time (hours 6-18) and the black colored half represents the night (hours 18-6).

Besides the façade of the timepiece, the crown helps you set all of the functions.  You can quick-set the hour marker on the 116710 which is something you could not do on the older GMT Master’s.  You can also quick-set the GMT hand, and the date.

The stainless steel Oyster style bracelet that comes standard with this model also has some functionality besides a polished dress-up look.  The Easylink system under the clasp can extend out 5mm without any tools to give you some room to breathe on hot summer days for example.

Quality of Craftsmanship

Rolex has always been known for their outstanding contributions to the watch industry.  From the 3186 movement inside, to the outside casing, it is nothing short of flawless.

Specifically in this model, the patented Perachrom blue hairspring was inserted to replace their older version hairspring.  The Perachrom hairspring is 10X more resistant to shock and features enhanced anti-magnetic properties.  It is also more resistant to positional variation than other hairsprings.  What this means is that if you place the timepiece down on your dresser at night, or play around with it often, there is less likelihood of it losing seconds.

The movement itself is a Rolex in-house movement (3186) that boasts 48-50 hours of power reserve.  It also allows for bi-directional winding witch typically yields less wiggle than a unidirectional winding movement. The Teflon coated reversing wheels make the timepiece highly efficient.

The Rolex patented Ceracrhom bezel is practically impossible to scratch, and is accentuated with platinum GMT markers, and topped off with contrasting colors.

The stainless steel casing and bracelet are made of 904L steel, which is very resistant to stress corrosion and cracking.  The milled clasp of the GMT Master II is also highly desirable due to its overall dressy look, durability, and Easylink housing extension.

Wrist Presence

The GMT Master II Batman has a wonderful wrist presence.  At 40mm in diameter, it is large enough to make a statement but not so overwhelming that it cannot be covered up by a standard business cuff.  It should feel comfortable on most wrists except very small ones.

The larger ‘Maxi’ dial of the newer GMT Master’s have white-gold dial markers which give it a pop!  The subtle contrast of the platinum GMT bezel markers mixed with the bi-color blue & black bezel are a show-stopper. This is a must try combination, unless of course you don’t like the colors blue & black, in which case you should just pick up a 116710LN GMT Master II.

Conclusion

We rank this watch a total of 8/10 in general and a 9/10 for a business watch.

The cost for the watch new is $8,950.  Some jewelers are even charging a premium for this color combination since they are in such high demand.  The secondary market value is relatively close to the retail value of this timepiece.  You can find them from anywhere around $7,000-$9,000, unless you have access to a wholesaler in which case it could be less.

Although simple and somewhat repetitive in design, which is a staple of Rolex, this timepiece is a hot ticket item and worth at least trying on.  If you’re a Rolex fan, you are sure to love this piece.  If you are not, you may want to ignore this model and pick up a Panerai GMT instead.  You’re probably not going to want to pay the ~$600 premium for the Batman.  You can always pick up a standard GMT Master II for less as well.

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EXAMEN PRATIQUE: TAG HEUER AQUARACER 300M

L'évolution n'est pas révolutionnaire. Au premier coup d'œil, le nouveau modèle ressemble à celui actuel, regardez de plus près et vous voyez que les changements sont réellement assez significatifs: le cas, la molette, la lunette et les mains ont tous changé. Bienvenue sur le paradoxe de la gamme 300 000 Heuer Aquaracer 2014 TAG .

Bien qu'il y ait eu un certain nombre de modèles d'Aquaracer au cours des dernières années, le 300m est le modèle le plus proche en exécution de l'original Heuer 2000 de 1982, le prédécesseur de la gamme Aquaracer. Si vous êtes nouveau sur l'histoire du TAG Heuer 2000 et Aquaracer, assurez-vous de consulter le guide ultime du TAG Heuer 2000 .

Et ce n'est pas seulement le look de la montre qui est nouveau, c'est aussi notre première chance de voir la nouvelle stratégie de tarification de TAG Heuer jouée dans une série majeure, avec un accent accru sur les modèles à quartz, qui présentent des changements de conception subtiles pour les différencier de la mécanique des modèles. Doté d'une gamme complète de quartz, TAG Heuer a une pression sur les prix, qui débute à moins de 2 000 USD.

Nous avons eu l'occasion d'avoir une expérience pratique avec plusieurs modèles de la nouvelle gamme lors d'une visite au QG TAG Heuer le mois dernier pour vous apporter ce premier regard sur la nouvelle gamme Aquaracer 300m.

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De Bethune: DB25 Quetzalcoatl

L'Amérique pré-colombienne semble être un des thèmes favoris du duo David Zanetta et Denis Flageollet. Après la DB25 IXième inframonde Maya, voici la DB25 Quetzalcoatl qui met en scène le fameux serpent à plumes. Si les deux montres partagent des bases communes (le contexte DB25, le mouvement, l'implication de la graveuse Michèle Rothen), une différence fondamentale les sépare. Avec la DB25 IXième inframonde Maya, l'affichage du temps, par le bais de deux superbes aiguilles en saphir, s'intégrait dans la décoration du cadran. Avec la DB25 Quetzalcoatl, l'affichage du temps et la décoration du cadran ne font qu'un.

Cette montre possède assurément une atmosphère magique. Elle est peut-être due aux symboles qu'elle représente, à la force tant mystique que spirituelle transmise par le serpent, à l'émotion qu'elle suscite du fait d'appréhender la culture d'une civilisation disparue. Mais même en mettant de côté cet environnement particulier, il est difficile de rester insensible face au remarquable travail effectué sur le cadran où le talent de l'artisan magnifie l'affichage du temps. A moins que ce ne soit le contraire? En fait, le grand atout de la DB25 Quetzalcoatl est que sa dimension artistique est perpétuellement en mouvement. Le serpent en or, posé sur la partie centrale du cadran, sert en effet à afficher le temps, la tête étant dédiée à l'indication des heures et la queue à celle des minutes. Au fil du temps qui passe, la forme du serpent évolue notamment en fonction de l'écartement "des aiguilles". Tantôt ramassé lorsque la queue survole la tête, tantôt allongé lorsque la queue se situe dans le parfait prolongement de la tête, le serpent transforme en permanence la représentation du cadran jusqu'à sembler être animé par une force invisible.

La parfaite exécution des éléments du cadran, la précision dans le geste et la finesse des détails font d'ailleurs totalement oublier que la montre cumule à la fois un cadran et des aiguilles en or. Une telle combinaison pourrait apparaître indigeste mais la DB25 Quetzalcoatl s'affranchit de telles considérations. A aucun moment, le sentiment d'omniprésence de l'or ne se ressent. Ou plutôt, seule sa dimension précieuse demeure tandis que le risque de tomber dans l'ostentatoire est balayé par les multiples effets de relief du cadran et du serpent. Ces effets de relief sont accentués par le tour des heures qui utilise des chiffres représentant les bâtisses qui entouraient le Templo Mayor de la cité de Tenochtitlan. Ces chiffres possèdent plusieurs vertus: au-delà du sentiment de hauteur qu'ils donnent, ils s'inscrivent en totale cohérence esthétique avec le serpent sans troubler la lisibilité de la montre. Et surtout, ils donnent l'occasion à Michèle Rothen d'exprimer son talent qui semble plus proche de celui d'un sculpteur que celui d'un pur graveur. La partie centrale du cadran, avec sa finition Microlight joue également un rôle important. Le guillochage circulaire capte la lumière, la transforme et contribue, tout comme le serpent, à l'animation visuelle continue du cadran.

Un tel cadran, subtil et précieux, avait besoin d'un boîtier à la fois discret pour ne pas surcharger visuellement la montre mais également raffiné pour préserver l'harmonie globale. Dans ce contexte, le boîtier DB25 en or gris est idéal. Sa taille (44mm) et la finesse de la lunette créent l'espace suffisant pour la décoration du cadran. Sa couleur neutre adoucit la présence de l'or et les cornes évidées, combinées avec un rapport diamètre sur épaisseur (12,5mm) élevé, renforcent l'aspect élancé de la pièce.

Je retrouve de la même façon le compagnon habituel de ce boîtier: le calibre DB2005 à remontage manuel. Il s'agit d'un mouvement que j'apprécie beaucoup du fait de ses performances (une fréquence de 4hz pour une réserve de marche de 6 jours) et de ses caractéristiques techniques (le double barillet autorégulateur, le balancier en silicium et platine, le spiral avec une courbe terminale plate et le système triple pare-chute d'absorption des chocs). Plus que ses finitions, au demeurant excellentes, c'est son aspect à la fois lumineux et contemporain qui le rend visuellement si séduisant. Il se dégage de ce mouvement, bien dans le style De Bethune, une esthétique que je ne retrouve nulle part ailleurs. Il possède une petite coquetterie propre à la DB25 Quetzalcoatl avec la présence à côté d'un des barillets d'un des symboles utilisés pour les chiffres du cadran. J'aurais cependant aimé que De Bethune aille plus loin à ce niveau et propose une véritable évolution décorative du mouvement pour sortir du rendu habituel du DB2005.

Ce reproche est vite oublié une fois la montre mise au poignet. Mais s'agit-il vraiment d'une montre? Ne serait-ce pas plutôt une sorte d'oeuvre artistique animée? La DB25 Quetzalcoatl indique certes l'heure mais je peux vous assurer que je fus bien plus préoccupé par la forme du serpent dessinée par les positions de la tête et de la queue que par n'importe quelle considération temporelle. Il est rigoureusement impossible de ne pas se perdre dans ce cadran et de ne pas laisser son esprit vagabonder autour des éléments tri-dimensionnels. Une nouvelle fois, mais avec une démarche différente de celle de la DB25 IXième inframonde Maya, De Bethune fait mouche et nous charme avec une montre envoûtante dont la beauté traduit une grande rigueur artistique et technique.

Merci à l'équipe De Bethune pour son accueil à Baselworld 2015.

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